Die Ernennung zum Ehren-Stadtverordnetenvorsteher wurde in Schlitz erstmalig vorgenommen und mit dem Eintrag ins Goldene Buch der Stadt historisch festgehalten.
Aus der Kommunalpolitik ausscheiden musste Walter Ritz aufgrund der gesetzlichen Bestimmungen der Hessischen Gemeindeordnung, nachdem sein Schwiegersohn Heiko Siemon im März zum Bürgermeister gewählt worden war.
Die Feierstunde zu Ehren von Walter Ritz, die im Saal der Landesmusikakademie begangen wurde, eröffnete das Gitarrenensemble der Musikschule Schlitz unter Mitwirkung von Walter Ritz‘ Enkelsohn Bastian, worüber sich dieser ganz besonders freute.
Stadtverordnetenvorsteher Jürgen Dickert überbrachte die Glückwünsche aller Fraktionen des Schlitzer Stadtparlaments. Er würdigte die hohe Fachkompetenz, Professionalität und Souveränität, mit der Walter Ritz das Amt des Stadtverordnetenvorstehers fast eine Generation lang ausgeübt und die Stadt Schlitz bei zahlreichen Anlässen würdig vertreten habe. Dabei habe er sich voll und ganz in den Dienst der Bürgerinnen und Bürger, der Stadtverordnetenversammlung und der Stadt Schlitz gestellt. Der Bitte von Walter Ritz, nicht so viele „warme Worte“ zu machen, konnte an diesem Abend nicht gänzlich entsprochen werden. Die habe Walter Ritz absolut verdient. Damit er jedoch ob dieser nicht „wegschmelze“, hatte der Stadtverordnetenvorsteher für seinen Amtsvorgänger einen Gutschein aus der Eisdiele parat, den Walter Ritz nach dem Festakt dann gerne einlösen könne.
Anschließend begrüßte Bürgermeister Heiko Siemon die anwesenden Gäste zur feierlichen Ernennung von Walter Ritz zum Ehren-Stadtverordnetenvorsteher und blieb in seiner weiteren Anrede beim familiären „Du“. Dem eingangs gespielten Musikstück „Let it be“, was soviel bedeute wie „Lass es geschehen“ oder „Nimm’s dir nicht so zu Herzen“ zu folgen, sei, so Siemon, viel zu einfach. Er wisse ganz genau wie gerne sich Walter Ritz kommunalpolitisch engagiert und welch immense Kompetenzen er in diese ehrenamtliche Arbeit eingebracht habe. Die Stadt Schlitz habe Walter Ritz viel zu verdanken, weshalb ihm diese Ehrung und der heutige Abend gebühre. Mit einem Auszug aus dem Bestseller „Generation Golf“ des Schlitzer Autors Florian Illies, welches fast zeitgleich mit der Amtsübernahme von Walter Ritz als Stadtverordnetenvorsteher erschienen sei, übergab der Bürgermeister das Wort an Laudator Norbert Schäfer.
In seiner Laudatio belegte der langjährige Wegbegleiter und Ehrenstadtrat Norbert Schäfer die kommunalpolitische Tätigkeit von Walter Ritz, die 1993 begann, mit Daten: 23 Jahre Mitglied im Ortsbeirat Ützhausen, davon 18 Jahre stellvertretender Ortsvorsteher; 28 Jahre Stadtverordneter, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses Jugend-Sozial-Sport-Kultur; 20 Jahre Stadtverordnetenvorsteher (von 2001-2021) und danach für knapp ein Jahr Mitglied des Schlitzer Magistrates.
Norbert Schäfer verwies auf zahlreiche Projekte und Vorhaben, die Walter Ritz in seiner Amtszeit als Stadtverordnetenvorsteher mit auf den Weg gebracht hat, so z. B. die Begleitung des Ausbaues der Hessischen Landesmusikakademie in den Gebäuden von Schloss Hallenburg und den Erwerb der Schlitzer Korn- und Edelobstbrennerei. Er sprach dem scheidenden Kommunalpolitiker Lob und Anerkennung für seine geleistete Arbeit und seine stets neutrale, souveräne und nicht von Parteitaktik geprägte Art der Amtsführung aus und wünschte im für seinen kommunalpolitischen Ruhestand alles erdenklich Gute.
Ebenfalls unter den geladenen Gästen war Landrat Manfred Görig. Er gratulierte für den Vogelsbergkreis. In seinem Grußwort ging Görig, der früher selbst einmal Stadtverordnetenvorsteher gewesen ist, auf die besonderen Aufgaben dieses Amtes ein, welches es stets unparteiisch auszuüben gilt.
Dr. Jens Mischak überbrachte die Glückwünsche des CDU-Kreisverbandes und als Geschenk für den FCB-Fan Walter Ritz einen hölzernen Flaschenträger mit Bayern-Logo samt Inhalt.
In seiner Abschlussrede ließ Walter Ritz die zwanzig Jahre seiner Amtszeit als Stadtverordnetenvorsteher Revue passieren. In dieser Zeit konnte gemeinsam mit Hans-Jürgen Schäfer als Bürgermeister Vieles für die Stadt Schlitz und das Schlitzerland erreicht werden. Sein Ziel, die Stadtverordnetenversammlung zu einstimmigen Beschlüssen zu führen, habe er zwar nicht immer erreicht, dennoch habe ihm die Arbeit als Vorsitzender des Schlitzer Stadtparlamentes immer viel Freude bereitet. Dankbar sei er für die zahlreichen, auch internationalen, Begegnungen mit vielen interessanten Menschen während seiner Amtszeit.
Ritz dankte allen Weggefährten, an erster Stelle seiner Frau Silvia, die ihm stets den Rücken freigehalten habe und immer für ihn da gewesen sei.
Er verabschiede sich zwar unfreiwillig, aber nicht mit weinendem Auge, denn sein Wunschkandidat sei schließlich neuer Bürgermeister geworden.
Walter Ritz bedankte sich für die Auszeichnung und die Grußworte. Als „erste Amtshandlung“ in seiner neuen Funktion als Ehren-Stadtverordnetenvorsteher lud er die Sitzungsgäste anschließend zu einem Umtrunk und Imbiss ein.
